Het kenmerk van ondernemen is het lopen van bedrijfsrisico. Indien de zaken goed gaan, leveren investeringen geld op. Als het minder gaat, zal een ondernemer geld moeten toeleggen. Maar in het moderne tijdperk worden risico’s regelmatig bij mensen neergelegd die in het ‘oude’ tijdperk gewoon in loondienst zouden zijn geweest.