Harbers was staatssecretaris van Asiel en Migratie in het vorige kabinet maar moest aftreden na gerommel door zijn ministerie met cijfers over criminaliteit onder asielzoekers. Officieel wordt de lijst met 29 nieuwe bewindslieden zondag bekend, maar bronnen in Den Haag bevestigen volgens persbureau anp al een aantal namen waaronder die van Harbers.

De nieuwe minster (52) is al zo’n vijftien jaar actief bij de overheid. Zo was hij in 2006 politiek assistent van minister Gerrit Zalm (Financiën). Ook heeft hij zeven jaar gewerkt bij de Gemeente Rotterdam als onder andere Wethouder van Economie, haven en milieu (2007-2009). Momenteel is hij Lid van de Tweede Kamer voor de VVD waarbij zijn focus ligt op energie, klimaat en het  stikstofprobleem.