Dat blijkt uit onderzoek van professor Theo Notteboom van de Universiteit van Antwerpen op verzoek van ING België. Blijkens de studie zou, als er geen havens in België waren, een belangrijk deel van de bedrijvigheid in dat land wegvallen. Er zou ook geen achterlandvervoer zijn.

Tot zijn berekening kwam Notteboom door een groot aantal factoren mee te wegen, zoals een geschatte verhoging van de transportrkosten voor bedrijven, de omvang van de relocatie (uitwijking) van bedrijven en de waarde die de havens toevoegen aan de toegevoegde waarde van andere bedrijven. Goede havens hebben bovendien een aanzuigende werking op bedrijvigheid.