De kleine plastic korrels die in de plasticindustrie als grondstof worden gebruikt om plastic te produceren, hadden al heel wat aliassen (‘granulaat’, ‘nurdles’, ‘plastic pellets’), maar na meerdere ongelukken met containerschepen waarbij plastic bolletjes aanspoelden op stranden, is daar ook de poëtische omschrijving ‘zeemeerminnentranen’ bijgekomen. In een nieuw rapport waarschuwen milieuorganisaties dat de plastic pellets inderdaad om te huilen zijn. Ze pleiten ervoor dat ze als containerlading de status van ‘gevaarlijke stoffen’ krijgen.