De twee bedrijven, Canadian National Railway (CN) en Canadian Pacific Kansas City (CPKC), vertegenwoordigen bijna 80 procent van het spoornetwerk in Canada. Zij kondigden een zogeheten lock-out af. Dit betekent dat bedrijven hun personeel verplichten het werk neer te leggen, in tegenstelling tot een staking waarbij werknemers dat op eigen initiatief doen. Aanleiding waren geklapte onderhandelingen over nieuwe loonafspraken met vakbond Teamsters Canada Rail Conference (TCRC).

De regering in Canada heeft de kwestie snel daarna voorgelegd aan de CIRB. Dat tribunaal heeft nu bepaald dat het personeel van beide bedrijven maandag weer aan het werk moet. Ook moeten de bedrijven verplicht deelnemen aan een bemiddelingstraject.

Als de staking langer had geduurd, had deze gevolgen kunnen hebben voor de economie van Canada, maar ook voor die van de Verenigde Staten. Beide economieën zijn namelijk sterk verweven met elkaar. Uit gegevens van het Amerikaanse ministerie van Transport komt naar voren dat 14 procent van de totale handel tussen beide landen over het spoor is vervoerd in de eerste helft van dit jaar.