Het is nog niet eens zo heel lang geleden dat warehousing praktisch het exclusieve speelterrein van in de haven gevestigde bedrijven was. De goederen kwamen daar immers aan en moesten vervolgens verder gedistribueerd worden en dus werd de haven als vanzelf stapelplaats voor alle mogelijke produkten. Zo ontstonden letterlijk naast de overslagbedrijven de opslagbedrijven, in de Nederlandse havens de veembedrijven en in Antwerpen de naties.