Weinig takken van bedrijvigheid ondervinden zo sterk de invloed van de overheid als het vervoer. Regeringen zorgen ervoor – als het goed is – dat infrastructuur wordt aangelegd. Regeringen bepalen de randvoorwaarden waaronder het vervoer moet opereren – milieu-eisen bij voorbeeld. En regeringen stellen regels voor het economische verkeer, regels waarvan de uitwerking dikwijls tot uiting komt in samenhang met het vervoer.