Het is voor het eerst in vijf jaar dat Xi weer in Europa is. Von der Leyen stelt dat er zorgen zijn over de toegang die Europese bedrijven hebben tot de Chinese markt en dat die aan bod moeten komen bij haar gesprek met Xi. “We moeten ervoor zorgen dat de concurrentie eerlijk is en niet verstoord wordt.”

De afgelopen tijd heeft de Europese Commissie verschillende onderzoeken geopend naar concurrentie en staatssteun vanuit China, waaronder rond goedkope elektrische auto’s, zonnepanelen en windturbines. Ook is Brussel aan het kijken naar oneerlijke concurrentie en beperkingen voor Europese bedrijven bij de verkoop van medische apparatuur in China. Beijing heeft Europa beschuldigd van “protectionisme”.

Von der Leyen zegt dat de relatie tussen Europa en China erg complex is, maar wel zeer belangrijk. Ze stelt afgelopen jaar al gesproken te hebben met Xi over onder meer handel, klimaat, digitalisering en andere zaken.

Xi zal later op de dag ook een bijeenkomst bijwonen die wordt georganiseerd door Franse en Chinese bedrijven. In de avond is er dan een staatsdiner. Xi kwam zondag aan in Frankrijk. Macron heeft gezegd ook met hem te willen praten over de oorlog in Oekraïne. China is namelijk een bondgenoot van Rusland.

Na zijn bezoek aan Frankrijk reist Xi verder door naar Servië en Hongarije. In die landen zijn Chinese bedrijven sterk vertegenwoordigd.