Wie economisch actief is, creeert waarde. Hij voegt waarde toe, zegt men meestal. Als je veevoeder voert aan varkens, voeg je waarde toe aan… – aan dat veevoeder, volgens de geldende theorie. De Nederlandse veehouderij importeert graan, zo goedkoop mogelijk, en exporteert vlees, zo duur mogelijk. Dat verschil in prijs is de ’toegevoegde waarde’ die de veehouder genereert.