In 1970 gingen tussen de toenmalige Nederlandse en Belgische regering onderhandelingen van start die de oplossing zouden moeten brengen voor een (ten dele) eeuwenoud probleem. Het beheer van kwaliteit en hoeveelheid van het Maas- en Scheldewater dat vanuit Belgie naar Nederland stroomt. En wel in samenhang met de verbetering van de toegankelijkheid van de haven van Antwerpen, door het graven van het Baalhoekkanaal en de doorsnijding van de Bocht van Bath.