De binnenvaart in de voormalige DDR zou oorspronkelijk een belangrijke rol als milieuvriendelijke vervoersmodaliteit moeten spelen. In werkelijkheid echter is de bijdrage van de binnenvaartsector in het vervoer maar klein: krap drie procent van het goederenvolume van de voormalige DDR gaat per binnenschip. De infrastructuur in de talloze binnenhavens is sterk verouderd, evenals de binnenvloot. Bovendien zijn de binnenhavens sterk geconcentreerd op bulkgoederen, met name kolen e