De Amerikaanse overheid bemoeit zich vrij intensief met het vervoer van goederen over zee. Men heeft er zelf andere uitdrukkingen voor, maar de regelgeving, waarvan de naleving wordt gecontroleerd door de Federal Maritime Commission (FMC), functioneert in belangrijke mate als een marktafscherming, ten gunste van de eigen Amerikaanse scheepvaart- en expeditiesector. Er zijn uiteraard historische achtergronden voor dit brok protectionisme in een land dat verder de vrijhandel hoog