De vertaling van de Latijnse spreuk Divide et impera (die dateert uit ongeveer 370 v.Chr.) is: verdeel en heers.

Voor het eerst is deze tactiek toegepast door de Macedonische koning Philippus tegen de Griekse stadstaten. De tactiek houdt in dat de ene concurrent meer rechten krijgt dan de andere concurrent. Hierdoor zal er nooit een vriendschap ontstaan tussen hen beiden en kan de derde, die de tactiek gebruikt, niet verwachten dat de eerste twee samen tegen de derde optreden.