De cijfers spreken voor zich: Nederland telt 16,5 miljoen inwoners, 450 kilometer kustlijn en heeft met Rotterdam de grootste containerhaven van Europa (11,14 miljoen teu).

België is een land van elf miljoen inwoners en grenst over een afstand van 67 kilometer aan de Noordzee. De havens van Antwerpen en Zeebrugge verwerkten vorig jaar samen 10,97 miljoen teu. Frankrijk telt 63 miljoen onderdanen (exclusief de overzeese departementen) en beschikt over duizenden kilometers kust aan de Atlantische kant en de Middellandse Zee. Toch behandelden de tien grootste havens er vorig jaar samen nog geen 4 miljoen teu.