Er is geen regio in Duitsland die nauwere banden met Nederland heeft dan de regio Rijn-Ruhr. De banden zijn oud, in de loop der eeuwen verstevigd. Het paradepaardje van de Duits-Nederlandse samenwerking op transportgebied is zonder twijfel de haven van Duisburg. De grootste binnenhaven van Europa heeft uiteraard nauw contact met de grootste haven ter wereld. "Als Rotterdam hoest, krijgt Duisburg longontsteking" , luidt het gezegde.