Met het wegvallen van het IJzeren Gordijn ontstond een enorme vraag naar goederen die tot dan toe alleen voor de partijbonzen verkrijgbaar waren. Luxe westerse goederen werden in grote hoeveelheden geimporteerd met alle gevolgen vandien. Bijzonder betrokken bij deze ontwikkeling waren de karig uitgeruste grensovergangen met Polen en Tsjecho-Slowakije.